Os economistas americanos Alvin Roth e Lloyd Shapley conquistaram o Prêmio Nobel de Economia de 2012 por pesquisas independentes que mostram como unir diferentes agentes econômicos, como estudantes e escolas ou doadores de órgãos e pacientes, proporcionando benefícios mútuos. A Real Academia Sueca de Ciências, que entrega o prêmio, disse que os 8 milhões de coroas suecas (US$ 1,2 milhão) são um reconhecimento à “teoria de alocações estáveis e ao modelo de mercado". Shapley tem 89 anos e é professor da Universidade da Califórnia, em Los Angeles. Roth tem 60 anos e integra a Universidade Harvard.

Os dois pesquisadores trabalharam de forma independente, mas a Academia observou que "a combinação da teoria básica de Shapley e as investigações empíricas, os experimentos e o formato prático do trabalho de Roth deram origem a um campo de pesquisa fértil que melhorou o desempenho de muitos mercados" A comissão do Nobel afirmou que Shapley utilizou a Teoria dos Jogos, que analisa a tomada racional de decisões, para estudar e comparar vários métodos de combinação e descobrir como se certificar de que essas combinações são aceitáveis ??para todos os envolvidos, incluindo a criação de um algoritmo especial.

Roth deu prosseguimento aos resultados encontrados por Shapley em uma série de estudos empíricos. Com eles, o economista ajudou a remodelar o funcionamento de instituições que vão de hospitais a escolas - permitindo, por exemplo, que novos médicos se combinassem com os hospitais disponíveis e que pacientes encontrassem doadores de órgãos. "O prêmio deste ano está sendo concedido a um excelente exemplo de engenharia econômica", acrescentou a comissão.

O Nobel de Economia, oficialmente chamado de Prêmio Sveriges Riksbank de Ciências Econômicas em Memória de Alfred Nobel, foi criado em 1968. A categoria não faz parte dos prêmios originais criados pelo testamento do empresário inventor do dinamite Nobel, em 1895.