O bairro Vila Maria Helena, no segundo distrito de Duque de Caxias, já conta com unidades do Centro de Referência de Assistência Social (CRAS) e do Centro de Referência Especializado de Assistência Social (CREAS). Os dois centros vão assistir as famílias da região com serviços que vão desde registro no Cadastro Único – CadÚnico, que permite o acesso de famílias de baixa renda aos programas assistenciais do governo federal, além de além de conhecer sua realidade e com ações voltadas aos adolescentes que estão cumprindo medidas socioeducativas e crianças e que sofrem abusos. Os centros foram entregues no último dia 30 pelo prefeito Alexandre Cardoso e pela secretária de Assistência Social e Direitos Humanos Claudia Peixoto, acompanhados do vice-prefeito Laury Villar. Os equipamentos irão funcionar de segunda a sexta-feira das 8h às 17h, com equipe técnica formada por psicólogos e assistentes sociais.

Com a inauguração do CRAS de Vila Maria Helena, a secretaria de Assistência Social e Direitos Humanos completará o quantitativo de três CRAS que deveriam ser implantados desde 2012, quando o município foi contemplado com a expansão dos serviços sócio assistenciais. Mesmo depois da grande tragédia que afetou Xerém, em janeiro de 2013, a prefeitura tem ampliado o número de unidades, em abril de 2014 inaugurou o CRAS Xerém, e o CRAS Centenário em abril de 2015. “Além de orientar e encaminhar os cidadãos, o CRAS e o CREAS estimulam à mobilização comunitária levando dignidade para todos", disse a secretária Claudia Peixoto durante a inauguração. “A prefeitura está ampliando os serviços sociais e Duque de Caxias vive hoje em harmonia. Nosso governo cuida do coração, do cérebro e dos órgãos que não se vê além da alma para fazer nossa cidade mais sadia", disse o prefeito.

O CRAS é uma unidade pública estatal descentralizada da política de assistência social sendo responsável pela organização e oferta dos serviços sócio assistenciais da Proteção Social Básica do Sistema Único de Assistência Social (SUAS) nas áreas de vulnerabilidade e risco social dos municípios. Já o Centro de Referência Especializado de Assistência Social (CREAS) é uma unidade pública da política de Assistência Social instalada nas adjacências rurais onde são atendidas famílias e pessoas que estão em situação de risco social ou tiveram seus direitos violados.